BlogLe laiton est l'un des métaux non-ferreux les plus présents dans l'habitat sans qu'on en ait conscience : robinets, raccords de plomberie, charnières, serrures, douilles électriques, instruments de musique. Pourtant, il est souvent jeté à la ferraille ou mélangé au cuivre, ce qui pénalise son prix d'achat.
Le laiton, c'est quoi ?
Le laiton est un alliage de cuivre et de zinc, codifié notamment par la norme NBN EN 12164 pour les pièces décolletables 1. La proportion varie selon les usages :
- Laiton standard (Cu 60-70 % / Zn 30-40 %) : couleur jaune-or, ductile, usinable.
- Laiton à plomb (avec 1 à 3 % de Pb) : facile à usiner, utilisé pour pièces mécaniques.
- Laiton naval (avec 1 % d'étain) : résistant à la corrosion marine.
- Maillechort ou nickel-silver (avec 10 à 20 % de Ni) : argenté, utilisé en horlogerie.
L'industrie belge de la transformation des métaux utilise massivement du laiton recyclé, notamment dans les fonderies wallonnes qui fournissent l'industrie européenne de la robinetterie 2.
Comment l'identifier ?
Couleur
- Jaune doré, parfois légèrement verdâtre selon l'oxydation.
- Plus jaune que le cuivre rouge (qui est rosé-orangé).
- Plus or que le bronze (qui tire vers le brun-vert).
Test à l'aimant
Non-magnétique. L'aimant ne colle pas.
Si l'aimant colle, c'est de l'acier laitonné (acier recouvert d'une couche de laiton), beaucoup moins précieux.
Sonorité
Quand on le laisse tomber, le laiton produit un son clair et métallique, presque musical. C'est d'ailleurs pourquoi on l'utilise pour les cuivres d'orchestre (trompettes, cors).
Patine
Avec le temps, le laiton développe une patine verdâtre (oxyde de cuivre + carbonate de zinc) qui peut être nettoyée pour révéler la couleur jaune d'origine.
Où trouve-t-on du laiton chez soi ?
| Objet | Quantité de laiton typique |
|---|---|
| Robinet de cuisine | 800 g à 1,5 kg |
| Robinet mitigeur de salle de bain | 1,2 à 2 kg |
| Raccord de plomberie 1/2" | 200 à 400 g |
| Serrure de porte (cylindre) | 80 à 150 g |
| Poignée de porte ancienne | 200 à 600 g |
| Douille E27 (ampoule classique) | 15 à 30 g |
| Trompette ou cor d'harmonie | 1 à 3 kg |
| Munition (douille tirée) | quelques grammes |
Un seul lot de plomberie issu d'une rénovation peut contenir 5 à 15 kg de laiton, soit 25 à 70 € au cours du jour.
Prix d'achat du laiton en 2026
Le prix du laiton suit en partie celui du cuivre (composant principal) et du zinc, tous deux cotés au LME 3. En Belgique en mai 2026, on observe :
- Laiton propre (robinets, raccords, sans accessoires) : 4,40 à 4,80 €/kg.
- Laiton mélangé (avec acier ou plastique résiduel) : 3,20 à 3,80 €/kg.
- Laiton de tournures (copeaux d'usinage) : 3,00 à 3,60 €/kg.
- Douilles de munitions : 3,80 à 4,40 €/kg (parfois refusé selon le centre).
Bonnes pratiques avant le dépôt
1. Démontez les ensembles
Un robinet complet, c'est en moyenne 70 % laiton + 20 % acier inox + 10 % plastique/joints. Si vous démontez :
- La cartouche céramique va à la poubelle ou au bac inox selon le matériau.
- Le filtre acier inox va au bac inox (1,30 à 1,80 €/kg).
- Le corps laiton va au bac laiton (4,60 €/kg).
Si vous laissez tout assemblé, le tout sera payé en laiton mélangé (~3,50 €/kg), soit 20 à 30 % de valeur perdue.
2. Retirez les revêtements chromés ou peints
Le chrome ne pose pas de problème au recyclage mais réduit l'attractivité visuelle du lot. Si vous avez le temps, brossez ou décapez.
3. Séparez le laiton du bronze
Les deux se ressemblent visuellement, mais :
- Bronze (cuivre + étain) : tire vers le brun-vert, plus dense, son plus sourd. Prix : ~5,00 €/kg.
- Laiton (cuivre + zinc) : plus jaune, son plus clair. Prix : ~4,60 €/kg.
Mélangés, ils seront payés au prix du laiton (le moins cher des deux).
4. Ne mélangez pas avec le cuivre
C'est un piège fréquent : on jette robinet et tuyau cuivre dans le même seau. Résultat : tout est payé au prix du laiton mélangé (3,50 €/kg) au lieu de cuivre rouge à 8,60 €/kg plus laiton à 4,60 €/kg.
Cas particulier : la sculpture et la décoration
Si vous trouvez un objet en laiton ancien (statuette, encrier, horloge), réfléchissez avant de le donner au ferrailleur :
- Une pièce de brocante peut valoir 5 à 50 fois le prix du métal.
- Un bronze d'art signé peut valoir plusieurs centaines à plusieurs milliers d'euros.
Faites estimer chez un antiquaire ou un commissaire-priseur. Le prix au kilo reste toujours un plancher.
Pour aller plus loin
- Prix du laiton, Bronze, Cuivre rouge
- Comment vendre votre cuivre
- Vendre vos métaux à Auvelais, pesée certifiée